当管道输送介质或管道所处环境有温度变化时,管道由温度引起的热胀冷缩是不可避免的,如果不采取 的方式补偿该尺寸变化,将会在管壁内产生很高的应力,通过管道传至固定管架或设备,当温差过某一范围时,温差应力大于管子可承受的应力范围,这时就 考虑补偿问题。
在管系补偿设计中, 为经济的是自然补偿,自然补偿是利用管道的自然弯曲形状所具有的柔性来补偿热位移,显然自然补偿的能力是有限的,当自然补偿不能要求时,通常应考虑设置膨胀节。
管系所受载荷主要是外力载荷(管道及流动介质自重,内压,风载,地震荷载等)和位移载荷,设置管架的目的在于外载作用在设备或管道上的作用力,且可把复杂管系分隔成形状比较简单,独立膨胀的管段,膨胀节的 佳使用效果。设置膨胀节的目的,在于吸收管道自身无法吸收的热变形, 大限度地减小位移载荷。